"Alleen Sir Claudio kan ze redden": Ranieri neemt Italië over

Claudio Ranieri (links) zal Luciano Spalletti op interim-basis opvolgen als bondscoach van Italië. imago images / HochZwei/Syndication

In wat aanvankelijk een rampzalig en turbulent Serie A-seizoen voor AS Roma werd, slaagden AS-eigenaren Dan en Ryan Friedkin er medio november 2024 in om Claudio Ranieri uit zijn pensioen te halen .

En kijk eens aan: uiteindelijk haalden de Giallorossi, met de in Rome gevierde heer, bijna de Champions League en kwalificeerden zich met een geweldige reeks ( slechts één competitienederlaag tussen medio december en de seizoensfinale in mei ) voor de Europa League .

Onderweg maakte Ranieri echter bekend dat hij op 73-jarige leeftijd definitief met pensioen zou gaan - na in totaal drie trainersposities bij AS Roma te hebben bekleed, één bij Juventus en nog veel meer, waaronder één bij Leicester City, inclusief het sprookjesachtige kampioenschap in 2016 .

"Ik ga aan het einde van het seizoen met pensioen. Het is tijd om basta te zeggen", kondigde Ranieri hier half januari aan. En zie daar: na de Serie A-finale met zijn geliefde club was de geboren Romein zelf verantwoordelijk voor het overdragen van zijn positie aan opvolger Gianpiero Gasperini (voorheen van Atalanta) en voelde hij zich tegenover de Friedkin Group verplicht om in ieder geval als adviseur voor Roma beschikbaar te blijven.

Maar voetbal staat erom bekend dat het razendsnel beweegt. Zo leed het Italiaanse nationale team onlangs een desastreuse 3-0 nederlaag tegen koploper Noorwegen aan het begin van hun WK-kwalificatiewedstrijden. Het gevolg: angst, vooral binnen de Italiaanse voetbalbond (FIGC). De Squadra Azzurra had immers zowel het WK van 2018 in Rusland als het WK van 2022 in Qatar volledig gemist – ondanks het feit dat ze in de tussentijd het EK in Engeland hadden gewonnen .

Een derde ramp moet worden voorkomen, en daarom mocht de huidige bondscoach Luciano Spalletti slechts op de bank zitten tijdens de 2-0 overwinning tegen de Republiek Moldavië . De kampioen van Napoli in 2023 kondigde zelf zijn ontslag aan, maar verklaarde voorafgaand aan de verplichte wedstrijd tegen Moldavië dat hij Ranieri als zijn opvolger zou steunen en hem als eerste zou aanmoedigen in zijn streven naar het WK van 2026 .

Aanvankelijk werd echter gezegd dat Ranieri zijn woord zou houden en in de toekomst adviseur van Roma zou worden – niets meer. Dus kwam Stefano Pioli (ex-Milan) meer in de schijnwerpers te staan.

Volgens Italiaanse media bleef de bond echter vasthouden aan haar voorkeurskandidaat, Ranieri, en bleef aankloppen. Met het volgende succes, aldus de Gazzetta dello Sport : de trainer, die al jarenlang trainer is, zou toestemming hebben gekregen van de Friedkins om de komende maanden een dubbele rol te vervullen: als adviseur van de Roma-eigenaren en als de nieuwe bondscoach van de Azzurri. Een jaar met als doel zich te kwalificeren voor het WK en succesvol deel te nemen aan een toernooi in Amerika.

"Ranieri zegt 'ja' uit liefde voor het nationale team", schreef de Gazzetta . "Alle wegen leiden naar Rome – ook voor het nationale team. Alleen Sir Claudio kan hen redden", aldus de Corriere dello Sport .

Dit zou de tweede keer in een jaar zijn dat Ranieri terugkomt op zijn eerder aangekondigde pensioen. De veteraan had zijn pensioen pas in mei vorig jaar aangekondigd, na de succesvolle promotie van Cagliari Calcio naar de Serie A – om vervolgens (met succes) het rampzalige seizoen in november te redden na het ontslag van Daniele de Rossi en Ivan Juric als derde trainer van AS Roma.